Nobel de chimie 2024 : Baker, Hassabis et Jumper récompensés pour leurs travaux révolutionnaires sur les protéines
Le prix Nobel de chimie 2024 a été décerné à David Baker, Demis Hassabis et John Jumper pour leurs travaux révolutionnaires sur les protéines. Ces trois chercheurs ont développé des méthodes informatiques révolutionnaires permettant de prédire la structure tridimensionnelle des protéines, ouvrant ainsi de nouvelles voies dans la recherche médicale, l'agriculture et l'industrie.
Une révolution dans l'étude des protéines
Les protéines sont des molécules essentielles à la vie, jouant un rôle crucial dans de nombreuses fonctions biologiques. Leur structure tridimensionnelle est complexe et détermine leur fonction. Pendant des décennies, la détermination de la structure des protéines était un processus long et coûteux.
C'est là qu'interviennent Baker, Hassabis et Jumper. Ils ont développé des méthodes informatiques basées sur l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour prédire la structure des protéines à partir de leur séquence d'acides aminés.
David Baker, pionnier de la conception de protéines, a développé des méthodes informatiques pour concevoir de nouvelles protéines avec des fonctions spécifiques. Il a utilisé ces méthodes pour créer des protéines capables de lutter contre des maladies, de dégrader des polluants et même de produire de nouveaux matériaux.
Demis Hassabis et son équipe chez DeepMind, ont créé AlphaFold, un programme d'intelligence artificielle capable de prédire la structure des protéines avec une précision remarquable. AlphaFold a permis de résoudre la structure de millions de protéines, offrant une mine d'informations aux chercheurs du monde entier.
John Jumper, qui a rejoint DeepMind en 2016, a joué un rôle crucial dans le développement d'AlphaFold. Son expertise en apprentissage automatique a permis de créer un modèle capable de prédire la structure des protéines avec une précision inégalée.
Un impact majeur sur la recherche et l'industrie
Le travail de Baker, Hassabis et Jumper a révolutionné la recherche sur les protéines. La possibilité de prédire la structure des protéines à partir de leur séquence d'acides aminés ouvre de nouvelles perspectives dans plusieurs domaines:
- Découverte de médicaments: La compréhension de la structure des protéines permet de concevoir de nouveaux médicaments ciblant des protéines spécifiques impliquées dans des maladies.
- Ingénierie des protéines: Les méthodes informatiques permettent de modifier et d'améliorer les protéines existantes, offrant des possibilités d'applications dans l'agriculture, l'industrie et la médecine.
- Découverte de nouvelles enzymes: La capacité de prédire la structure des protéines permet de découvrir de nouvelles enzymes aux fonctions uniques, ouvrant de nouvelles voies dans la biocatalyse.
Le prix Nobel de chimie 2024 récompense une avancée scientifique majeure. Le travail de Baker, Hassabis et Jumper a révolutionné notre compréhension des protéines et ouvre de nouvelles voies dans la recherche et l'innovation. Les méthodes informatiques qu'ils ont développées seront certainement utilisées pour résoudre de nombreux défis scientifiques et médicaux dans les années à venir.
